Первый пилотируемый космический полет был осуществлен на корабле «Восток» (производственный индекс 3КА № 3), выведенном на орбиту ракетой-носителем 8К72К со стартового комплекса площадки № 1 НИИП-5 МО СССР 12 апреля 1961 г. в 9 час. 6 мин. 59 сек. по московскому времени. Осуществил полет пилот-космонавт Юрий Алексеевич Гагарин (позывной «Кедр»), запасным пилотом (дублером) был Герман Степанович Титов. Посадка на Землю первого космонавта состоялась в тот же день в 10 час. 55 мин. по московскому времени в районе д. Смеловка Саратовской области.

Был дан положительный ответ на вопрос о том, может ли человек жить и работать в космосе.