Поэт Ольга Берггольц, в 1938–1939 гг. перенесшая арест и избиения в тюрьме, жила в Ленинграде и вместе со всем городом страдала от голода в блокаду, потеряла умершего от дистрофии любимого мужа. С началом войны Берггольц каждый день выходила в радиоэфир, читала стихи, поддерживала дух ленинградцев. Она же 18 января 1943 г. сообщила жителям города о том, что блокадное кольцо прорвано. Во время блокады Ольга Берггольц написала стихи, ставшие вершиной ее творчества.

На страницах ее дневников военных лет воспроизводятся правдивые и страшные картины блокады. Блокадные дневниковые записи особенно подробны, несмотря на то, что Берггольц наравне со всеми страдала от голода, холода, измождения, горя.