Наполеоновские завоевания привели к созданию на польских землях, отошедших к Австрии и Пруссии после разделов Польши в XVIII в., французского протектората Великого герцогства Варшавского. После победы над Наполеоном по решению Венского конгресса основная часть территории герцогства Варшавского вошла в состав Российской империи под названием Царства Польского. 15 ноября 1815 г. Александр I в Варшаве подписал конституцию Царства Польского. Это была первая конституция на территории Российской империи, одна из самых либеральных в Европе, Царство Польское получало особые права. Конституция 1815 г. была отменена после польского восстания 1830–1831 гг.

Подлинник конституции с подписью Александра I хранился в Варшаве в специально изготовленном для него парадном ларце. После подавления польского восстания польские знамена и государственные регалии в качестве символического наказания были перевезены в Москву в Оружейную палату, в том числе этот ларец, по выражению Николая I, «с покойницей конституцией».