На рассвете 22 июня 1941 г. фашистская Германия и её союзники обрушили на нашу страну удар невиданной по мощи. В агрессии против СССР приняли участие войска Венгрии, Румынии, Финляндии, Италии, Словакии, Хорватии, испанская «голубая дивизия», соединения и части «добровольцев» ряда других стран. Началась Великая Отечественная война.

Собравшееся в срочном порядке Политбюро ЦК ВКП (б), наряду с неотложными военными вопросами, приняло решение обратиться к советскому народу с призывом подняться на защиту Родины. Политбюро полагало логичным, чтобы с обращением выступил И.В. Сталин. Однако Сталин отказался это сделать, мотивируя свой отказ неясностью положения на фронте и невозможностью в связи с этим сделать взвешенное заявление. Политбюро поручило выступить с заявлением В.М. Молотову. Радиообращение прозвучало в полдень 22 июня.